Tous ceux qui lisent la Bible croient que Dieu est un Dieu juste. La Bible le déclare à plusieurs reprises :
Les gens qui croient à l’enseignement traditionnel du châtiment éternel sont particulièrement convaincus de la justice de Dieu. Il doit punir le péché, disent-ils, parce qu’il est un Dieu juste.
Examinons plus en profondeur la nature de la justice et voyons si elle est compatible avec le châtiment du tourment éternel pour les pécheurs.
Dans la Bible, la punition était toujours proportionnelle à l’offense commise – ni plus ni moins.
Dans les sociétés dites civilisées, la punition est toujours proportionnelle à la faute.
Le meurtre est puni de la peine capitale ou de la réclusion à perpétuité.
Le viol et les délits violents entraînent normalement des peines de prison d'une durée appropriée.
Les petits larcins sont punis d'amendes ou de travaux d'intérêt général.
Les infractions routières entraînent des amendes ou, dans les cas plus graves, une suspension ou un retrait du permis de conduire.
La punition est nécessaire pour protéger le public contre tout préjudice et pour décourager les autres de commettre des infractions similaires, mais elle est toujours proportionnelle à l'infraction. Personne n’est condamné à la prison à vie pour un délit relativement mineur.
L'enseignement traditionnel déclare que les personnes qui confessent leurs péchés et mettent leur foi en Jésus seront pardonnés et passeront l'éternité dans un grand bonheur au ciel, parce que Jésus a supporté le prix de leur péché ; mais la justice de Dieu exige que ceux qui ne croient pas en Jésus supportent eux-mêmes le prix de leurs péchés. Selon la Bible, on dit, ce châtiment est un tourment éternel de feu et de soufre en enfer.
Selon l’enseignement traditionnel, tous les croyants reçoivent la même récompense : le bonheur éternel au ciel. Les personnes qui ont passé toute leur vie à croire en Jésus et à le suivre ont la même récompense que les personnes qui ont vécu toute leur vie dans le péché et se sont finalement repenties sur leur lit de mort. Est-ce que c'est de la justice ?
A l’inverse, les personnes qui n’ont pas cru en Jésus subissent toutes le même châtiment : l’éternité dans les tourments. Certains ont vécu plus longtemps, 70 ou 80 ans. D'autres sont morts dans l'enfance ou la jeunesse. La même punition est-elle pour toute justice ?
Quelques personnes ont vécu des vies très mauvaises et ont été responsables de la mort de milliers, voire de millions de leurs semblables. D’autres ont vécu une vie relativement bonne et ont aidé d’autres personnes. La même punition est-elle pour toute justice ?
Certaines personnes ont grandi dans des pays libres où l’Évangile est prêché et la Bible enseignée dans les écoles, mais elles n’ont pas accepté Jésus. D’autres ont grandi sous d’autres religions ou sous le communisme et ont à peine entendu le nom de Jésus. La même punition est-elle pour toute justice ?
Pensez-vous que le Mahatma Gandhi et Adolph Hitler endureront le même tourment éternel dans la vie à venir ?
La Bible soutient-elle vraiment la doctrine du châtiment éternel pour les incroyants ? Non! Cette doctrine est basée sur une mauvaise traduction des textes grecs et hébreux de la Bible.
Bien que le mot éternel apparaisse dans la plupart des traductions françaises de la Bible, il n’existe aucun mot en grec ou en hébreu qui signifie éternel. Le mot grec αἰωνιος (aionios) que la plupart des traductions de la Bible traduisent par éternel est l'adjectif du mot grec αἰων (aion) qui signifie une époque. Sa signification littérale est “durant pour un temps donné”.
(Voir Αἰων et עֹלָֽם (olam) et Ever, Eon, Aἰων et Olam pour une explication plus approfondie de ces mots grecs et hébreux. Voir aussi l’étude Reconciliación Universal.)
Alors oui, la justice de Dieu exige une punition pour les pécheurs ; mais la justice exige aussi que ce châtiment soit proportionné aux péchés qu'ils ont commis.
Il n’y a aucun moyen qu’une éternité de tourments horribles sans fin puisse être une juste punition pour une durée limitée du péché, aussi grave soit-il, dans ce monde actuel. Il n’est pas non plus possible qu’un Dieu de justice puisse donner la même récompense à tous les croyants et le même châtiment à tous les incroyants.
Les interprétations traditionnelles de la Bible disent que les vrais croyants en Jésus iront tous au ciel à leur mort et passeront l’éternité dans un bonheur total ; les incroyants passeront l’éternité dans des tourments sans fin.
Cette doctrine, qui semble provenir de la Bible, est totalement contraire à toute forme de justice. Le même châtiment sans fin pour tous les incroyants, peu importe si leur vie a été longue ou courte, peu importe si leurs péchés ont été petits ou grands, peu importe s'ils ont déjà entendu l'Évangile ou non, est complètement impossible à un Dieu juste et bon.
La vérité est qu’il n’existe aucun mot en grec ou en hébreu qui signifie éternel. Toute la doctrine traditionnelle du châtiment éternel est basée sur une mauvaise traduction de mots grecs et hébreux.
Enfin, nous devons nous demander quelle est la signification du temps ? Dieu a créé tout le domaine matériel du temps et de l’espace. À la mort, nous passons du domaine matériel au domaine spirituel. Dans ce domaine, les mots temporels comme jour, année, mois, qui se rapportent tous au soleil et à la lune dans ce monde, perdent leur sens. Le mot éternel perd aussi son sens. Nous entrons dans le domaine spirituel caché qui dépasse notre compréhension terrestre limitée. Là, la justice parfaite de Dieu sera pleinement mise en œuvre.
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