Cuando era un joven creyente, me dijeron que la Biblia era la Palabra de Dios. Debía leerla como si cada palabra estuviera dirigida a mí personalmente. «Cuando rezas», me decían, «hablas con Dios». «Cuando lees la Biblia», me decían, «Dios te habla».
«La Biblia está llena tanto de promesas como de mandamientos», decían. «Todos los mandamientos son para que los obedezcas. Todas las promesas son para que las reclames».
La propia Biblia parecía respaldar lo que decían.
Josué 1:8 dice: «Este libro de la ley no se apartará de tu boca, sino que meditarás en él día y noche, para que cuides de hacer todo lo que en él está escrito. Entonces prosperarás y tendrás éxito».
El Salmo 1 es similar: «Bienaventurado el hombre ... cuyo deleite está en la ley de YHWH, y en su ley medita día y noche. Es como un árbol plantado junto a corrientes de agua, que da su fruto en su temporada, y su hoja no se marchita. En todo lo que hace, prospera».
Aquí, sin duda, estaba la receta para una vida espiritual exitosa.
Algunos años más tarde, vi que ambas instrucciones para estudiar las Escrituras estaban en el Antiguo Testamento. En ninguna parte del Nuevo Testamento había instrucciones similares. Ni Pedro, ni Pablo, ni Juan, ni el mismo Jesús instruyeron jamás a nadie a estudiar las Escrituras y obedecer sus mandamientos o reclamar sus promesas.
El Antiguo Pacto se basaba en la Ley y las Escrituras; el Nuevo Pacto se basaba en el Espíritu Santo.
En este escrito, quiero considerar la cuestión de reclamar las promesas de la Biblia. En otro escrito, he hablado sobre la obediencia a los mandamientos de la Biblia.
«La Biblia está llena de promesas maravillosas. Todas ellas están a tu alcance. Eres como alguien que tiene una fortuna en el banco, esperando a que la uses. Tienes millones ahí sin hacer nada. Todo lo que tienes que hacer es introducir tu tarjeta en un cajero automático, hacer una transferencia bancaria o escribir un cheque, y todo será tuyo».
¿Cuántas veces hemos oído enseñanzas como esta? Pero, ¿son correctas estas enseñanzas? ¿Te funcionan? Y, lo más importante, ¿se encuentran estas enseñanzas en la propia Biblia?
En los tiempos del Nuevo Testamento, el pueblo judío tenía una Biblia. Ahora la llamamos el Antiguo Testamento. ¿Nadie en los tiempos del Nuevo Testamento reclamó jamás una promesa del Antiguo Testamento? Dios les dio promesas directamente a través del Espíritu Santo, pero nadie intentó reclamar las promesas que Dios había dado a otras personas en tiempos anteriores.
Si un ser humano común le hace una promesa a alguien, el beneficiario no necesita reclamarla. La persona que hace la promesa tiene que cumplirla. Si un padre le promete a su hijo una bicicleta para su cumpleaños, el hijo no necesita reclamarla. Se despierta emocionado el día de su cumpleaños, con la plena expectativa de que su padre cumplirá su palabra.
Si Dios hace una promesa, la cumplirá. Nadie necesita reclamarla. Dios es fiel y hará lo que ha prometido.
En Hechos 1:4, Jesús dijo a sus discípulos «que no se alejaran de Jerusalén, sino que esperaran la promesa del Padre». En Hechos 1:8, Jesús explicó cuál era la promesa: «recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros, y seréis mis testigos...». No les dijo que reclamaran la promesa del Padre. Solo les dijo que la esperaran. Y eso es exactamente lo que hicieron: «Todos ellos perseveraban unánimes en oración y ruego» (Hechos 1:14). Efectivamente, Dios cumplió su promesa. Diez días después, en el día de Pentecostés, «todos fueron llenos del Espíritu Santo».
Dios puede hablar a las personas de innumerables maneras diferentes. Habló a Balaam a través de un burro, pero ese no es, desde luego, su método habitual de hablar. Tanto en la Biblia como en las experiencias de muchas personas, Dios habló y sigue hablando a través de los sueños, pero los sueños tampoco son su forma habitual de hablar.
Entonces, ¿cuál es la forma habitual de Dios de hablar a las personas?
Bajo el Antiguo Pacto, Dios normalmente hablaba a través de los profetas. El Antiguo Testamento nombra a lo largo de sus páginas a 20 o 30 profetas a través de los cuales Dios habló. Habló a través de Abraham y luego de Moisés y muchos más, incluyendo profetas importantes como Isaías, Jeremías y Ezequiel, y luego profetas menores, terminando con Malaquías. Por supuesto, puede que haya habido muchos otros profetas en los tiempos del Antiguo Testamento que no fueron nombrados en la Biblia.
En el Nuevo Pacto se produjo un cambio importante. Jeremías profetizó: «Haré un nuevo pacto con la casa de Israel y la casa de Judá... Ya no enseñará cada uno a su prójimo ni cada uno a su hermano, diciendo: «Conoce a YHWH», porque todos me conocerán, desde el más pequeño hasta el más grande, declara YHWH» (Jer 31,34). La esencia de esta profecía es que la gente común ya no dependería de maestros humanos, como los profetas, para escuchar la voz de Dios. Escucharían directamente a Dios por sí mismos.
El profeta Joel hizo una profecía similar que Pedro citó el día de Pentecostés: «Y después de esto, derramaré mi Espíritu sobre toda carne; vuestros hijos y vuestras hijas profetizarán, vuestros ancianos soñarán sueños, y vuestros jóvenes verán visiones. Incluso sobre los siervos y las siervas (esclavos) derramaré mi Espíritu en aquellos días» (Joel 2:28,29). Oír la voz de Dios y profetizar ya no estaría restringido a personas especialmente elegidas. Dios hablaría directamente incluso a los jóvenes y (¿puedes creerlo?) incluso a los esclavos y esclavas.
Esto significa que el método normal de Dios para hablar a las personas en el Nuevo Pacto es de manera directa y personal a través del Espíritu Santo.
Sin duda, Dios puede hacer promesas a las personas cuando leen las promesas hechas a las personas en la Biblia. Sin duda, Dios puede hacer promesas a las personas a través de otras personas, como pastores o profetas. Pero el método normal por el que Dios hace promesas a las personas en el Nuevo Pacto es de forma directa y personal a través del Espíritu Santo.
¿Cuál es el lugar y el propósito de la Biblia para nosotros? ¿Es el manual de Dios para nuestra vida espiritual? ¿Nos da la Biblia alguna luz sobre esta cuestión?
El apóstol Pablo hizo una declaración clara a su joven discípulo Timoteo, nombrando cuatro propósitos de las Escrituras: «Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir, para instruir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra» (2 Timoteo 3:16,17).
El propio Pablo utilizó las Escrituras hebreas (Antiguo Testamento) de estas maneras, especialmente para enseñar. Utilizó la historia de Abraham para ilustrar la enseñanza de la justificación por la fe en sus cartas a los romanos y a los gálatas.
Mateo demostró que Jesús era el Mesías mostrando cómo cumplió las Escrituras. Una y otra vez habló del cumplimiento de las Escrituras. Utilizaba el Antiguo Testamento para enseñar.
La carta a los hebreos utiliza el Antiguo Testamento para mostrar que Jesús era superior a todos los profetas de las Escrituras. Los dos primeros versículos establecen el tema de todo el libro: «Hace mucho tiempo, en muchas ocasiones y de muchas maneras, Dios habló a nuestros padres por medio de los profetas, pero en estos últimos días nos ha hablado por medio de su Hijo, a quien nombró heredero de todas las cosas, y por medio del cual también creó el mundo» (Hebreos 1:1,2). Una vez más, utiliza el Antiguo Testamento para enseñar.
Jesús utilizó las Escrituras para enfrentarse a Satanás en el desierto. Tres veces citó versículos del Deuteronomio:
Jesús estaba usando estas escrituras para «reprender» a Satanás.
Después de su resurrección, Jesús también abrió las Escrituras a dos discípulos en el camino a Emaús: «comenzando por Moisés y todos los profetas, les interpretó en todas las Escrituras lo que se refería a él» (Lucas 24:27). Aquí, Jesús estaba usando las Escrituras para enseñar.
Permítanme repetir lo que Pablo escribió a Timoteo: «Toda la Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra» (2 Timoteo 3:16, 17).
Pablo no le dijo a Timoteo que podía reclamar todas las promesas de las Escrituras ni que debía obedecer todos los mandamientos de las Escrituras. Más bien, le dijo a Timoteo que las Escrituras eran las herramientas que necesitaba para su ministerio. Todos los escritores del Nuevo Testamento utilizaron las Escrituras de la misma manera. Ellos son el modelo de cómo debemos usar las Escrituras. Esta es la forma en que pretendo usar las Escrituras en mis escritos.
En la Biblia, Dios ciertamente hizo promesas a individuos y a grupos de personas, y especialmente a la nación de Israel. Algunas de estas promesas eran condicionales y otras incondicionales.
Una de las promesas bíblicas más conocidas es 2 Crónicas 7:14: «Si mi pueblo, que lleva mi nombre, se humilla, ora, busca mi rostro y se aparta de sus malos caminos, yo lo escucharé desde el cielo, perdonaré su pecado y sanaré su tierra». Esta fue una promesa condicional que Dios hizo al pueblo de Israel. No podían simplemente «reclamarla». Tenían que obedecer sus condiciones. Tenían que «humillarse, orar, buscar el rostro de Dios y apartarse de sus malos caminos». Solo entonces Dios sanaría su tierra.
¿Podemos reclamar esta promesa para nosotros hoy en día? ¡No, no podemos! Dios hizo esta promesa a su pueblo elegido, los judíos. Su tierra era la tierra de Israel. El nuevo pueblo elegido de Dios, los seguidores de Jesús, no tienen una tierra especial. Tienen una tierra espiritual, pero no una tierra física. Están dispersos por todo el mundo.
¿Podemos aprender de esta promesa hoy en día? ¡Sí, podemos! Podemos aprender de todo lo que hay en la Biblia. Dios puede hacernos una promesa similar si así lo decide y entonces debemos obedecer sus condiciones, pero no hay forma de que podamos reclamar automáticamente una promesa que se hizo a otras personas en otro momento y en circunstancias totalmente diferentes.
En Hechos 1:8, Jesús hizo una promesa a sus discípulos: «Recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros, y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra». Aquí no había condiciones. Jesús simplemente dijo a sus discípulos que esperaran: «Quedaos en la ciudad hasta que seáis revestidos del poder de lo alto» (Lucas 24:49). Dios la cumplió maravillosamente el día de Pentecostés.
¿Podemos reclamar esta promesa para nosotros? ¡No! Jesús hizo esta promesa después de su resurrección a sus once discípulos restantes. Había pasado tres años preparándolos para su misión. Tú o yo podemos haber sido creyentes durante muchos años o podemos ser nuevos creyentes, pero ninguno de nosotros está en la misma posición que esos once discípulos. Obviamente, tampoco estamos llamados a ser sus testigos en Jerusalén, Judea y Samaria.
¿Podemos aprender de esta promesa? ¡Sí! Si vamos a servir a Dios de manera significativa, necesitamos el poder del Espíritu Santo y debemos esperar en Dios hasta recibir ese poder, si aún no lo hemos recibido.
¿Cuál es la palabra hebrea traducida como «promesa» en la Biblia? Quizás le sorprenda saber que no existe una palabra específica. Por ejemplo, en Salmos 105:42 «Porque se acordó de su santa «promesa», la palabra hebrea traducida como «promesa» es דָּבָר (davar), que suele traducirse simplemente como «palabra».
Para Dios no hay diferencia entre una palabra y una promesa. Si Dios dice que hará algo, no necesita hacer una promesa para hacerlo. Su palabra es suficiente. ¡Él lo hará! «Dios no es hombre, para que mienta» (Números 23:19). Nadie necesita reclamar la palabra o la promesa, ni recordarle a Dios lo que dijo. Su palabra es suficiente; él la cumplirá.
La palabra griega traducida como «promesa» en el Nuevo Testamento es ἐπαγγελια (ep-angelia), similar a la palabra traducida como «evangelio»: εὐαγγελιον (eu-angelion). Ambas palabras provienen de la raíz ἀγγελος (angelos), que significa mensajero. Ambas palabras describen mensajes o comunicaciones de Dios. No necesitamos «reivindicar» los mensajes. Simplemente tenemos que recibirlos.
La enseñanza y la práctica de reclamar las promesas bíblicas es común en todo el mundo cristiano. A muchas personas se les ha enseñado a hacerlo y lo hacen.
¿Tiene esta práctica una base sólida en el Nuevo Testamento? ¿Reclamaron Jesús, Pedro, Pablo y Juan las promesas hechas en el Antiguo Testamento y enseñaron a otros a hacerlo? La respuesta es un rotundo «NO».
Bajo el Nuevo Pacto, cuando Dios hace promesas, las hace directamente a su pueblo.
Si Dios hace una promesa, la cumplirá automáticamente. Nadie necesita reclamar la promesa ni recordarle que la hizo. ¡Él no tiene problemas de memoria como algunos de nosotros!
En la Biblia, algunas de las promesas de Dios eran condicionales, dependían de la obediencia. Otras eran incondicionales y Dios siempre las cumplió.
Nuestro objetivo no debe ser basar nuestras vidas en la Biblia, sino en la guía del Espíritu Santo. Debemos aspirar a escuchar la voz de Dios directamente por nosotros mismos y no reclamar promesas que Dios hizo a otras personas en otros momentos. Solo entonces estaremos caminando verdaderamente por los caminos del Nuevo Pacto.
Traducido por Santiago Leal.